Wat betekent de Vietnamese vlag?
De Vietnamese vlag staat symbool voor de waarden en idealen van het land. De rode achtergrond verwijst naar de offers en strijd van het Vietnamese volk door de geschiedenis heen, vooral tijdens de onafhankelijkheidsstrijd. Tegelijk is rood verbonden met het communisme, wat de huidige politieke ideologie van Vietnam weerspiegelt.
In het midden van de vlag staat een gele vijfpuntige ster. Deze ster staat voor de eenheid van het volk. Elke punt symboliseert een belangrijke maatschappelijke groep in Vietnam:
- boeren
- arbeiders
- intellectuelen
- jongeren
- soldaten
De gele kleur staat voor de toekomst en de gezamenlijke ambitie om het land verder op te bouwen. Samen vormen rood en geel een duidelijke boodschap van nationale eenheid en loyaliteit aan de staat.
Geschiedenis van de Vietnamese vlag
De huidige Vietnamese vlag bestaat pas sinds het midden van de 20e eeuw, maar de achtergrond ervan is nauw verbonden met de moderne geschiedenis van het land. Het ontwerp zoals we dat nu kennen, ontstond in een periode van politieke omwenteling en strijd om onafhankelijkheid.
Vroege oorsprong
De vlag werd voor het eerst gebruikt tijdens de August Revolution in 1945. Deze opstand, geleid door de Viet Minh, was gericht op het beëindigen van de Franse koloniale overheersing. Op 2 september 1945, de dag waarop Vietnam officieel zijn onafhankelijkheid uitriep onder leiding van Ho Chi Minh, werd de vlag aangenomen als nationaal symbool.
Verschillende vlaggen vóór 1945
Daarvoor kende Vietnam geen vaste nationale vlag zoals nu. In eerdere periodes werden andere symbolen gebruikt, afhankelijk van het regime:
- Tijdens de Nguyen-dynastie hadden keizerlijke vlaggen vaak traditionele motieven, zoals draken of zonnesymbolen.
- In de Franse koloniale periode had Vietnam geen eigen nationale vlag, omdat het deel uitmaakte van Frans-Indochina.
De huidige vlag werd bewust ontworpen als symbool van een onafhankelijk en verenigd Vietnam. Het eenvoudige ontwerp maakte haar herkenbaar en makkelijk te gebruiken door de bevolking.
Van Noord-Vietnam naar een verenigd land
Tijdens de Vietnamoorlog (1955–1975) stond de vlag vooral voor Noord-Vietnam. Na het einde van de oorlog en de hereniging van Noord- en Zuid-Vietnam in 1976 werd dezelfde vlag officieel het nationale symbool van de Socialistische Republiek Vietnam.
Enkele achtergrondfeiten
Het ontwerp wordt meestal toegeschreven aan Nguyen Huu Tien, een revolutionair die de vlag zag als teken van verzet en toekomstgericht denken. De verhoudingen van de vlag zijn vastgelegd, waarbij de ster exact in het midden staat en alle punten gelijk zijn. Opvallend is dat Vietnam tot de relatief kleine groep landen behoort waarvan de nationale vlag expliciet communistische symboliek bevat.
Het gebruik van de Vietnamese vlag
In Vietnam is de nationale vlag overal aanwezig. Ze speelt een duidelijke rol in het dagelijks leven en bij officiële momenten, en is sterk verbonden met nationale identiteit en saamhorigheid. Voor reizigers valt vooral op hoe zichtbaar en consequent de vlag wordt gebruikt.
Feestdagen en publieke momenten
Tijdens nationale feestdagen hangt de vlag massaal uit. Vooral rond Tet (het Vietnamese nieuwjaar), Reunification Day op 30 april en Independence Day op 2 september zie je rood-geel in vrijwel elke straat. Huizen, winkels en overheidsgebouwen tonen de vlag, ook buiten de grote steden. Dit gebeurt niet alleen bij landelijke feestdagen, maar ook bij lokale evenementen en parades.
In steden is het beeld soms indrukwekkend, met complete appartementsblokken waar vanaf bijna elk balkon een vlag hangt. Bij moderne herkenningspunten, zoals Landmark 81 in Ho Chi Minh City, wordt de vlag soms verwerkt in licht- of LED-verlichting tijdens bijzondere gelegenheden.
Sport en reizen binnen Vietnam
Ook buiten officiële momenten duikt de vlag vaak op. Bij internationale sportwedstrijden, vooral voetbal, is ze niet weg te denken. Supporters zwaaien ermee, hangen haar aan scooters of dragen de kleuren op kleding en gezicht.
Daarnaast nemen veel Vietnamezen de vlag mee op reizen naar symbolische plekken in het land. Dat kan zijn bij een bezoek aan de noordelijkste punt bij Lung Cu, op de top van Fansipan, of aan de zuidpunt bij Ca Mau. Foto’s met de vlag op zulke locaties zijn vooral bedoeld als persoonlijk statement van verbondenheid met het land.
Overheidsgebouwen en vlaggenmasten
Bij scholen, overheidskantoren en militaire gebouwen hoort de vlag standaard bij het straatbeeld. Sommige vlaggenmasten zijn ook historisch of symbolisch belangrijk geworden, zoals de Lung Cu Flag Tower in Ha Giang en de vlaggenmast bij de citadel van Hue. Deze plekken benadrukken vooral nationale eenheid en territoriale grenzen, meer dan dat ze puur toeristisch zijn.
Dagelijks gebruik en souvenirs
Tot slot zie je de vlag ook terug in alledaagse voorwerpen. In steden als Hanoi en Hoi An worden shirts, petten en kleine souvenirs met de rode achtergrond en gele ster veel verkocht. Voor Vietnamezen zijn dit normale uitingen van nationale trots; voor reizigers zijn het vaak eenvoudige herinneringen aan hun reis, zonder dat er veel symboliek aan wordt toegevoegd.
Officiële richtlijnen voor het gebruik van de Vietnamese vlag
De Vietnamese vlag wordt gezien als een nationaal symbool dat met respect behandeld hoort te worden. Het gebruik ervan is deels vastgelegd in regels, maar voor een groot deel ook gebaseerd op ongeschreven culturele normen. Als reiziger is het handig om te weten wat als normaal en gepast wordt gezien.
Verplicht en gebruikelijk tijdens nationale feestdagen
Tijdens nationale feestdagen is het gebruikelijk – en soms verplicht – dat huizen en bedrijven de vlag uithangen. De belangrijkste momenten zijn Tet (het Vietnamese nieuwjaar), Reunification Day op 30 april en Independence Day op 2 september. In de praktijk wordt hier soepel mee omgegaan, maar het niet tonen van de vlag kan wel worden opgevat als gebrek aan betrokkenheid. Tijdens deze dagen hangt de vlag zichtbaar aan bijna elk huis en gebouw.
Richtlijnen voor buitenlandse reizigers
Buitenlanders mogen zonder problemen Vietnamese vlaggen kopen en bezitten. Ze worden overal verkocht, vooral op markten en in souvenirwinkels. De vlag gebruiken voor foto’s is normaal en wordt meestal geaccepteerd, zolang dit op een respectvolle manier gebeurt.
Wat wel en niet gepast is:
- Wel: de vlag vasthouden of tonen tijdens een feestelijk moment of op een foto.
- Niet: de vlag gebruiken als kledingstuk, ondergrond, decoratief object op de grond of haar achteloos weggooien.
Officiële regels bij formeel gebruik
Voor dagelijks gebruik bestaan weinig strikt gehandhaafde wetten, maar bij officiële en ceremoniële gelegenheden gelden wel duidelijke regels:
- De vlag moet recht hangen, met de ster duidelijk zichtbaar en correct gepositioneerd.
- Ondersteboven hangen of slordig ophangen wordt als respectloos gezien.
- Op overheidsgebouwen, scholen en monumenten wordt zorgvuldig omgegaan met formaat en verhoudingen. De ster moet exact in het midden staan.
Culturele normen en respect
Los van officiële regels is er vooral veel aandacht voor respectvol omgaan met de vlag. Beschadigde of verkleurde vlaggen worden meestal vervangen, vooral rond feestdagen. Vlaggen die gebruikt zijn tijdens reizen of evenementen worden vaak bewaard in plaats van weggegooid. Als een vlag toch wordt afgedankt, gebeurt dat bij voorkeur netjes en met zorg, niet achteloos bij het afval.
Voor reizigers geldt vooral: behandel de vlag niet als een grappig accessoire, maar als een serieus nationaal symbool. Dat wordt vrijwel altijd gewaardeerd.
