Wat is Zalo?
Zalo is de meest gebruikte berichtenapp in Vietnam. De app is ontwikkeld door het Vietnamese techbedrijf VNG en werkt grotendeels zoals WhatsApp, WeChat of Viber. Je kunt er berichten mee sturen, bellen en videobellen, maar ook communiceren met bedrijven en in sommige gevallen zelfs met overheidsdiensten. Buiten Vietnam is Zalo nauwelijks bekend, maar binnen het land is het de standaard voor dagelijkse communicatie.
Waar WhatsApp wereldwijd dominant is en Facebook Messenger vooral sociaal wordt gebruikt, is Zalo in Vietnam de eerste keuze voor vrijwel alles. Veel kleine bedrijven hebben geen website of e-mailadres en regelen vragen en reserveringen rechtstreeks via Zalo. Ook sommige officiële instanties gebruiken de app voor informatie en klantenservice. Als reiziger kom je Zalo daardoor vaker tegen dan je misschien verwacht.
Wie gebruiken Zalo?
- Vietnamese locals
Vrijwel iedereen in Vietnam gebruikt Zalo, zowel privé als zakelijk. Het is de standaard app om contact te houden met familie, collega’s en diensten. - Bedrijven
Hotels, winkels en restaurants gebruiken Zalo vaak voor vragen, reserveringen en praktische communicatie, in plaats van e-mail. - Overheidsdiensten
Sommige overheidsinstanties bieden informatie of basisdiensten aan via Zalo, vooral voor lokale gebruikers.
Heb je Zalo nodig tijdens je reis in Vietnam?
Voor de meeste reizigers die Vietnam kort bezoeken, is Zalo niet nodig. In de toeristische sector wordt volop gebruikgemaakt van WhatsApp en Facebook Messenger. Hotels, gidsen, chauffeurs en restaurants die met buitenlandse bezoekers werken, zijn daar vrijwel altijd op bereikbaar.
Hoewel Vietnamezen onderling vooral Zalo gebruiken, hebben mensen in het toerisme bijna altijd ook WhatsApp of Facebook Messenger om met internationale reizigers te communiceren. Als je alleen tours boekt, hotels contacteert of vervoer regelt, kom je met die apps prima uit en hoef je Zalo niet te installeren.
Waarom zou je als reiziger Zalo gebruiken?
Voor de meeste korte reizen is Zalo geen must, maar in sommige situaties kan de app wél handig zijn.
1. Contact met lokale chauffeurs en kleine aanbieders
Veel privéchauffeurs, homestays en kleinschalige touraanbieders gebruiken Zalo in plaats van WhatsApp. Als iemand voorstelt om via Zalo te communiceren, is dat vaak simpelweg de makkelijkste manier om contact te houden tijdens je reis.
2. Contact met Vietnamezen zelf
Maak je Vietnamese vrienden of heb je veel lokaal contact, dan is de kans groot dat zij Zalo gebruiken. Facebook Messenger komt ook voor, maar Zalo voelt voor veel Vietnamezen persoonlijker en wordt vaker vertrouwd voor dagelijks contact.
3. Bedrijven en (soms) overheidsdiensten
Sommige bedrijven hebben geen website en zijn alleen via Zalo bereikbaar voor vragen of reserveringen. Ook delen bepaalde overheidsdiensten informatie of basisservice via Zalo, al is dit vooral gericht op lokale gebruikers.
Blijf je langer in Vietnam, dan is het installeren van Zalo een logische stap. Het maakt communiceren met locals en kleinere diensten een stuk eenvoudiger.
Zalo downloaden en instellen
- Download de app
Download Zalo via de Google Play Store of de Apple App Store. - Registreer met je telefoonnummer
Je kunt een buitenlands nummer gebruiken, maar met een Vietnamese simkaart verloopt contact met locals en bedrijven vaak soepeler. - Stel je profiel in
Voeg je naam toe en eventueel een profielfoto. Dit helpt vooral bij contact met chauffeurs, hotels en kleine bedrijven. - Voeg contacten toe
Dit kan via een telefoonnummer of door het scannen van een Zalo-QR-code, wat in Vietnam veel wordt gebruikt. - Pas je privacy-instellingen aan
Je kunt instellen wie je berichten mag sturen, handig als je geen contact wilt van onbekenden.
Belangrijkste functies van Zalo
Zalo heeft verschillende functies die tijdens je reis handig kunnen zijn, al zal niet alles even relevant zijn voor korte bezoeken.
- Berichten en spraakberichten
Zalo werkt vergelijkbaar met WhatsApp of Messenger. Je kunt tekstberichten sturen, spraakberichten inspreken en bestanden delen. - Gratis bellen en videobellen
Via wifi of mobiel internet kun je gratis bellen en videobellen. Dat is handig om contact te houden met lokale contacten of bedrijven zonder belkosten. - Zalo-groepen
Er bestaan lokale community- en expatgroepen op Zalo. Soms delen mensen hier praktische updates of tips, al zijn deze groepen minder toegankelijk voor wie geen Vietnamees spreekt. - Bedrijven en overheidsdiensten
Sommige Vietnamese banken, luchtvaartmaatschappijen en overheidsinstanties bieden ondersteuning via Zalo. Dit is vooral relevant voor wie langer in Vietnam verblijft. - Zalo Pay
Zalo heeft een eigen betaalfunctie, maar die is voor de meeste reizigers weinig bruikbaar. In de praktijk blijven contant geld en bankoverschrijvingen de belangrijkste betaalmethodes voor buitenlanders.
