Wat is de Hanoi Flag Tower?
De Hanoi Flag Tower is een historisch monument dat ligt op het zuidelijke terrein van de Imperial Citadel of Thang Long, een UNESCO-werelderfgoedlocatie in het centrum van Hanoi. De toren werd gebouwd aan het begin van de 19e eeuw en diende oorspronkelijk als uitkijkpost.
Tegenwoordig staat de toren vooral symbool voor de geschiedenis van de hoofdstad en de nationale identiteit van Vietnam. In 2025 is het bouwwerk nog volledig intact, maar je kunt de toren niet helemaal beklimmen. Bezoekers kunnen wel rondom de voet van de toren lopen en hem van dichtbij bekijken vanaf het omliggende terrein. Je vindt de Hanoi Flag Tower aan Dien Bien Phu Street 28A, in het Ba Dinh District, recht tegenover Lenin Park.
Geschiedenis van de Hanoi Flag Tower
Oorsprong en bouw onder de Nguyen-dynastie (1805–1812)
De Hanoi Flag Tower werd gebouwd tussen 1805 en 1812, tijdens het bewind van keizer Gia Long, de stichter van de Nguyen-dynastie. De toren verrees op de plek van het voormalige Tam Mon-paleis en markeerde de zuidelijke toegang tot de centrale as van de Imperial Citadel of Thang Long. De functie was duidelijk militair: de toren diende als uitkijkpost en seinpunt, met zicht over de citadel en het omliggende landschap.
Behoud tijdens koloniale tijd en oorlogen
In tegenstelling tot veel andere gebouwen binnen het citadelcomplex werd de Flag Tower niet verwoest tijdens de Franse koloniale periode (1894–1897). De Fransen gebruikten de toren juist als strategische uitkijkpost. Tijdens de Amerikaanse Oorlog kreeg hij opnieuw een militaire rol, ditmaal als observatiepunt voor de luchtverdediging van Hanoi. Doordat de toren in verschillende periodes actief werd gebruikt, bleef de structuur behouden en groeide zijn betekenis binnen de militaire geschiedenis van Vietnam.
Vlaghijsing op Bevrijdingsdag (10 oktober 1954)
Een sleutelmoment in de geschiedenis van de toren vond plaats op 10 oktober 1954, de dag waarop Hanoi officieel werd bevrijd van Franse overheersing. Precies om 15.00 uur werd, begeleid door het volkslied, voor het eerst de rode vlag met gele ster gehesen boven op de toren. Dit moment werd een krachtig symbool van nationale trots en markeerde een nieuw hoofdstuk in de moderne geschiedenis van Vietnam.
Symboliek na de oorlog
Sinds 1986 wappert er permanent een nationale vlag van 24 vierkante meter boven op de toren, die om de paar weken wordt vervangen. De Hanoi Flag Tower groeide uit tot een blijvend symbool van onafhankelijkheid en veerkracht. Het beeld van de toren verscheen zelfs op enkele vroege bankbiljetten van de State Bank of Vietnam, wat onderstreept dat het monument meer is dan alleen een historisch bouwwerk: het is een nationaal icoon.
Recente veranderingen in beheer (2024–2025)
Jarenlang viel de Hanoi Flag Tower onder het complex van het Vietnam Military History Museum, met beperkte zelfstandige toegang. Eind 2024 werd het beheer officieel overgedragen aan het Thang Long – Hanoi Heritage Conservation Center. Begin 2025 kunnen bezoekers rond de voet van de toren lopen en foto’s maken, maar toegang tot binnen is voorlopig beperkt vanwege restauratie- en veiligheidscontroles.
Wat kun je allemaal zien
Ook al kun je de toren op dit moment niet beklimmen, van buiten is de Hanoi Flag Tower nog steeds interessant om te bekijken. De opbouw, inscripties en manier van bouwen laten goed zien waarvoor het bouwwerk oorspronkelijk bedoeld was en waarom het zo’n sterke symbolische waarde heeft gekregen.
1. De driedelige basis
De toren staat op een vierkante basis die uit drie niveaus bestaat, waarbij elk niveau smaller wordt naarmate je hoger komt. Het onderste platform is het grootst en laag, daarboven volgen twee kleinere en hogere niveaus. Dit geeft de toren een stabiele, bijna vestingachtige uitstraling.
Op het tweede niveau zitten drie ingangen met ingegraveerde teksten. Deze verwijzen naar licht en richting, iets wat past bij de oorspronkelijke functie als uitkijk- en seinpost. Het zijn geen decoratieve details voor toeristen, maar betekenisvolle toevoegingen uit de tijd dat de toren actief militair werd gebruikt.
2. Spiltrap en uitkijktoren
Boven het derde platform rijst een achthoekige toren op die naar boven toe smaller wordt. Binnenin loopt een wenteltrap met 54 treden naar het voormalige observatiepunt. Die trap is momenteel niet toegankelijk, om schade aan de constructie te voorkomen.
Opvallend is hoe slim de toren is ontworpen voor ventilatie en licht. Verspreid over de schacht zitten tientallen kleine openingen in bloem- en waaiervorm. Daardoor blijft het binnen relatief koel en licht, zelfs tijdens hete zomerdagen in Hanoi. Bovenin bevindt zich een kleine achthoekige observatieruimte met ramen aan alle kanten, ooit gebruikt voor militair toezicht over de stad en de omliggende vlakte.
3. De vlag en haar betekenis
Boven op de toren wappert sinds 1986 permanent de Vietnamese nationale vlag. Deze is groot en wordt regelmatig vervangen om in goede staat te blijven. De vlag is geen losse toevoeging, maar een essentieel onderdeel van de betekenis van de toren.
De eerste vlag werd hier gehesen op 10 oktober 1954, bij de bevrijding van Hanoi. Dat moment staat bij veel Vietnamezen nog steeds symbool voor onafhankelijkheid en een nieuw begin. Sindsdien is de vlag onlosmakelijk verbonden met de functie en uitstraling van de toren.
Hanoi Flag Tower bezoeken – wat je kunt verwachten
Huidige situatie
Sinds 2025 valt de Hanoi Flag Tower niet langer onder het Vietnam Military History Museum. Het beheer is overgedragen aan het Thang Long – Hanoi Heritage Conservation Center, waardoor de toren nu duidelijker onderdeel is van het grotere complex van de Imperial Citadel of Thang Long.
Dat betekent echter niet dat alles open is. Vanwege lopende veiligheidscontroles en plannen voor behoud kun je de toren voorlopig alleen van buiten bekijken. Je kunt rondom de basis lopen en foto’s maken, maar het interieur en de hogere delen zijn tot nader order gesloten.
Entree, openingstijden en tickets
De Hanoi Flag Tower valt onder het toegangsbewijs van de Imperial Citadel of Thang Long. Een ticket kost 100.000 VND per persoon en is te koop bij de hoofdingang van het citadelcomplex. De openingstijden zijn dagelijks van 08:00 tot 17:00 uur.
Loop je alleen langs de toren vanaf de straat of vanuit Lenin Park, dan heb je geen kaartje nodig. Wil je ook andere delen van de citadel bekijken, zoals de Doan Mon-poort, het Kinh Thien-paleis en de archeologische zones, dan moet je wel via de hoofdingang naar binnen.
Hoe kom je er?
De Hanoi Flag Tower ligt op ongeveer 1,5 kilometer ten westen van de Old Quarter. Te voet doe je er zo’n 15 tot 20 minuten over. Voor de meeste reizigers is lopen of een korte rit met Grab (de lokale taxi-app) het makkelijkst.
Ben je al in de buurt van andere bezienswaardigheden, zoals de Temple of Literature of het Ho Chi Minh Mausoleum, dan is het logisch om de Flag Tower even mee te pakken.
Praktische tips
De beste plek voor foto’s is Lenin Park, aan de overkant van de weg (Google Maps locatie). Vanaf daar heb je vrij zicht op de toren.
Houd je verwachtingen realistisch. De toren is indrukwekkend om te zien, maar omdat je er niet in kunt, is het geen attractie waar je lang zoet bent. Zie het vooral als een korte stop. Het werkt het best als onderdeel van een wandeling door Ba Dinh of het terrein van de Thang Long-citadel, waar meerdere historische plekken dicht bij elkaar liggen.
