1. One Pillar Pagoda
De One Pillar Pagoda is een vaste stop tijdens een stedentrip naar Hanoi. Een groot deel van de oorspronkelijke tempel werd verwoest tijdens de Franse koloniale oorlog, maar in 1955 liet de Vietnamese overheid de pagode herbouwen. Het oorspronkelijke bouwwerk werd in de 11e eeuw gebouwd in opdracht van keizer Ly Thai Tong, ter gelegenheid van de geboorte van zijn langverwachte zoon. Volgens de overlevering kreeg hij hierover een droom, waarna hij besloot een tempel te bouwen in de vorm van een lotusbloem, als symbool van geluk en voorspoed.
2. Tran Quoc Pagoda
Tran Quoc Pagoda is de oudste pagode van Hanoi. Oorspronkelijk stond deze tempel aan de Rode Rivier, maar door verzakkingen en schade aan de oever werd besloten het complex te verplaatsen.
Tegenwoordig ligt de pagode op een klein eiland in West Lake, het grootste meer van Hanoi. Op het terrein staan meerdere tempelgebouwen die nog actief worden gebruikt voor offers en wierook, een opvallende stupa en een klein museum met oude religieuze objecten. Veel bezoekers komen hier aan het einde van de dag, wanneer het licht rond zonsondergang het mooist is.
3. Temple of Literature
De Temple of Literature is een confucianistische tempel en een van de bekendste historische complexen van Hanoi. De tempel staat afgebeeld op de achterkant van het Vietnamese biljet van 100.000 dong.
Hij werd in 1070 gesticht door keizer Ly Thanh Tong en diende als centrum voor onderwijs en academische vorming. Enkele jaren later functioneerde het complex zelfs als de eerste universiteit van Vietnam. Tot op de dag van vandaag komen studenten hier bidden, vooral in de periode rond belangrijke examens.
4. Ngoc Son Temple
De Ngoc Son Temple ligt op een klein eiland in het Hoan Kiem-meer, midden in het oude centrum van Hanoi. Omdat veel reizigers in of rond de Old Quarter verblijven, kom je hier vrijwel automatisch langs.
De tempel is gewijd aan onder andere de nationale held Tran Hung Dao, die Vietnam in de 13e eeuw wist te beschermen tegen Mongoolse invallen. Je bereikt de tempel via de opvallende rode houten brug Cau The Huc, wat letterlijk ‘brug van de rijzende zon’ betekent.
5. Perfume Pagoda
Samen met de One Pillar Pagoda behoort de Perfume Pagoda tot de meest heilige tempelcomplexen in de regio Hanoi. Vooral na het Vietnamese Nieuwjaar trekken veel pelgrims hiernaartoe.
De Perfume Pagoda is geen enkele tempel, maar een uitgestrekt complex van pagodes en boeddhistische heiligdommen in een beschermd natuurgebied. Het ligt ongeveer 60 kilometer ten zuidwesten van Hanoi, in de Huong Tich-bergen.
Bekende onderdelen van het complex zijn onder andere Thien Tru Pagoda, Giai Oan Pagoda en de Huong Tich-grot, waar verschillende boeddhistische beelden te zien zijn.
6. Bach Ma Temple
De Bach Ma Temple ligt midden in de Old Quarter en is meer dan duizend jaar oud. De tempel werd gebouwd in de 11e eeuw in opdracht van keizer Ly Thai, ter ere van een witte paard dat hem volgens de legende de juiste plek wees voor de stadswallen van Thang Long, het oude Hanoi.
Bij binnenkomst zie je direct een beeld van dit witte paard. Net als veel andere tempels in de stad wordt Bach Ma Temple nog dagelijks gebruikt door lokale bewoners om te bidden en offers te brengen.
Tips voor het bezoeken van tempels in Hanoi
Tempels in Hanoi zijn geen openluchtmusea. Veel van deze bekende tempels hebben een lange geschiedenis, maar worden ook vandaag de dag nog actief gebruikt door lokale bewoners. Met onderstaande tips voorkom je ongemakkelijke situaties en bezoek je de tempels met het juiste respect.
- Kleding
Bedek je schouders en knieën. Een korte broek of hemdje wordt meestal niet streng afgekeurd, maar wordt wel als ongepast gezien. Vooral bij tempels waar veel locals bidden, is iets meer bedekking gewenst. - Entree en donaties
De meeste tempels in Hanoi zijn gratis toegankelijk. Soms staat er een donatiebox bij de ingang of het altaar. Een bijdrage is welkom, maar zeker niet verplicht en er wordt niets verwacht. - Foto’s maken
Buiten en op binnenplaatsen zijn foto’s meestal geen probleem. Wees binnen voorzichtiger, vooral als mensen aan het bidden zijn. Vermijd flitsen en richt je camera niet van dichtbij op mensen tijdens religieuze handelingen. - Schoenen
Bij sommige tempels hoef je je schoenen niet uit te doen, bij andere wel. Let op wat locals doen of kijk of er schoenen bij de ingang staan. Twijfel je: schoenen uit is altijd veilig. - Meedoen met wierook of bidden
Als buitenlander mag je gewoon wierook branden of een korte buiging maken. Dat wordt niet als vreemd of ongepast gezien, zolang je het rustig en respectvol doet. Kijk eventueel eerst even hoe locals het aanpakken en volg dat voorbeeld.
