Geschiedenis van Tran Quoc Pagoda
Tran Quoc Pagoda werd gebouwd in 541 en voltooid in 545, tijdens de regeerperiode van koning Ly Nam De. Oorspronkelijk heette de tempel Khai Quoc Pagoda, wat zoiets betekent als ‘stichter van het land’. In de eeuwen daarna is het complex meerdere keren aangepast en herbouwd, zoals bij veel oude tempels in Vietnam.
De pagode ligt nu op een klein eilandje in het West Lake, het grootste meer van Hanoi. Dat was niet altijd zo. In eerste instantie stond de tempel aan de oever van de Rode Rivier. Door jarenlange erosie begon de rivier de tempel te bedreigen, waarna besloten werd het complex te verplaatsen. In 1615, onder koning Le Kinh Tong, werd de pagode overgebracht naar het huidige Kim Ngu-eiland, ook wel ‘Gouden Vis’-eiland genoemd. Vanaf dat moment kreeg de tempel de naam Tran Quoc, wat verwijst naar nationale bescherming.
Al eeuwenlang wonen er monniken in Tran Quoc Pagoda, die het boeddhisme onderwijzen aan de lokale bevolking van Hanoi. Door de ligging aan het meer en de groene omgeving was de tempel ook populair bij koningen en leden van de koninklijke familie. Zij kwamen hier samen voor ceremonies, festivals, Tet (het Vietnamese nieuwjaar) en vieringen rond volle maan.
Wat kun je zien bij Tran Quoc Pagoda
Het tempelcomplex op het eiland is opgebouwd volgens boeddhistische architectuur en bestaat uit drie hoofdgebouwen. Deze liggen in één lijn, zijn met elkaar verbonden en gericht naar het westen. Vanaf de voorkant gezien vormt het geheel de vorm van een bloeiende lotus, een belangrijk symbool binnen het boeddhisme.
Het meest opvallende bouwwerk is de centrale stupa. Deze is ongeveer 15 meter hoog en bestaat uit elf verdiepingen. In elke laag staat een beeld, met boogvormige openingen ervoor. De beelden stellen Boeddha Amitabha voor en zijn gemaakt van edelsteen. Bovenop de stupa staat een lotus met negen niveaus, die van veraf al goed zichtbaar is.
Naast de stupa staat symmetrisch een bodhiboom in de tuin van de pagode. Deze boom werd in 1959 geschonken door de toenmalige president van India tijdens een bezoek aan Hanoi. Volgens de overlevering is deze boom een afstammeling van de heilige bodhiboom waaronder Boeddha zijn verlichting bereikte.
Het tweede gebouw is het belangrijkste heiligdom van de pagode en wordt gebruikt voor het branden van wierook. Bezoekers brengen hier offers, zoals geld of voedsel, als teken van respect en om geluk of voorspoed af te smeken. Het branden van wierook is bedoeld om wensen symbolisch over te brengen.
Het derde gebouw functioneert tegenwoordig als museum. Hier worden vooral oude religieuze objecten tentoongesteld, waaronder beelden en andere artefacten die tussen de 100 en 1000 jaar oud zijn. Veel van deze stukken zijn fijn gesneden en geven een goed beeld van traditioneel vakmanschap.
In en rond de tempels zie je veel boeddhistische symbolen en lotusbloemen, die staan voor zuiverheid, verlichting en spirituele groei. Opvallend is dat vooral vrouwelijke boeddha’s, ook wel de Moeders genoemd, worden vereerd. Deze heiligdommen liggen aan de voorkant van de binnenplaats en zijn gewijd aan de rode Moeder van de hemel, de witte Moeder van het water en de groene Moeder van bergen en bossen. Dit zijn enkele van de oudste godinnen binnen de Vietnamese geloofstraditie.
Tran Quoc Pagoda bezoeken
Kledingvoorschriften
oals bij alle tempels in Vietnam wordt verwacht dat je je respectvol kleedt. Dat betekent dat schouders en knieën bedekt zijn. Draag je een korte broek of een mouwloos shirt, dan is een sjaal of sarong omgeslagen meestal voldoende.
Entree
De toegang is gratis. Bezoekers kunnen wel een vrijwillige donatie achterlaten.
Openingstijden
Dagelijks geopend van 07:30 tot 18:00 uur.
Locatie
Thanh Nien Street, Truc Bach, Ba Dinh District, Hanoi.
Beste moment om te bezoeken
Rond zonsondergang is Tran Quoc Pagoda populair vanwege het uitzicht over het West Lake en de foto’s die je dan kunt maken. Houd er wel rekening mee dat het dan drukker kan zijn. In de ochtend is het meestal rustiger en kun je de pagode in een meer ontspannen sfeer bekijken.
Hoe kom je bij Tran Quoc Pagoda?
Tran Quoc Pagoda ligt op ongeveer 3,5 kilometer van het centrum van de Old Quarter, waar de meeste reizigers verblijven. Lopen vanaf daar is voor de meeste mensen wat aan de lange kant. De eenvoudigste optie is een taxi of een Grab, waarbij je vooraf de prijs ziet. Reken op een paar euro voor de rit.
Reis je alleen, dan kun je ook kiezen voor een motorbiketaxi. Dat is vaak iets sneller in het drukke verkeer. Een cyclo (fietstaxi) is een leukere, maar minder praktische optie. Je vindt ze vooral in de Old Quarter; spreek wel altijd vooraf een prijs af.
Als je al in de buurt van Ba Dinh Square bent, kun je Tran Quoc Pagoda goed te voet bereiken. Veel reizigers combineren een bezoek met plekken in die omgeving, zoals het Ho Chi Minh Mausoleum, het Ho Chi Minh Museum en de One Pillar Pagoda, die allemaal op loopafstand van elkaar liggen.
Andere dingen om te doen rond Tran Quoc Pagoda
Tran Quoc Pagoda ligt direct aan West Lake, het grootste meer van Hanoi. Het meer is te groot om helemaal rond te lopen, maar een wandeling langs een deel van de oever is zeker de moeite waard. Omdat dit gebied net buiten het drukste stadscentrum ligt, krijg je hier een beter beeld van het dagelijkse leven in Hanoi. Vooral in de namiddag en avond komen veel locals hier samen om te wandelen, te sporten of gewoon even te ontspannen aan het water.
Op minder dan twee kilometer lopen ligt Ba Dinh Square. Dit is een belangrijk historisch en politiek gebied van de stad. In deze omgeving vind je onder andere het Ho Chi Minh Mausoleum, het presidentieel paleis, de One Pillar Pagoda en het Ho Chi Minh Museum. Door de korte afstand kun je Tran Quoc Pagoda en een wandeling langs West Lake goed combineren met een bezoek aan Ba Dinh District op dezelfde dag.
