Over Marnick Schoonderwoerd – Oprichter van Local Vietnam
Meer dan tien jaar geleden kwam ik als backpacker naar Vietnam. Inmiddels woon ik hier al ruim een decennium en heb ik vrijwel elke provincie van het land meerdere keren bezocht — eerst avontuurlijk per motorbike, later ook als reizende vader.
Samen met mijn Vietnamese vrouw Nhung richtte ik Local Vietnam op om reizen te organiseren die écht lokaal en eerlijk zijn. Geen standaardroutes of marketingverhalen, maar realistische adviezen gebaseerd op jarenlange ervaring in het land zelf.
Naast mijn werk binnen Local Vietnam schrijf ik intensief over Vietnam. Ik publiceerde inmiddels meer dan 1.000 uitgebreide artikelen over bestemmingen, cultuur, geschiedenis en reisroutes — van bekende hoogtepunten tot afgelegen regio’s waar weinig internationale reizigers komen.
Mijn doel is simpel: reizigers helpen Vietnam te ontdekken met betrouwbare informatie en goed doordachte routes die in de praktijk kloppen.
Mijn tijd in Vietnam
- April 2015 – Eerste bezoek aan Vietnam
- Juli 2016 – maart 2020 – Woonde in Ho Chi Minh City
- April 2020 – november 2023 – Woonde in Pleiku
- November 2023 – februari 2026 – Woonde in Da Nang
- 2026 – heden – Woonachtig in Da Lat
Sinds 2016 woon ik in Vietnam. Naast deze plaatsen heb ik ook enkele maanden in Hoi An, Quy Nhon en Ha Giang gewoond om verschillende regio’s van het land beter te leren kennen.
Mijn Verhaal
De eerste jaren – Reizen als basis
Opgegroeid in Nederland reisde ik al op jonge leeftijd veel door Europa. Later volgden langere reizen naar onder andere de Verenigde Staten en Zuid-Afrika. Die nieuwsgierigheid naar andere culturen leidde tot een studie Toerisme in Rotterdam, waar ik de basis leerde van reisorganisatie, hospitality en duurzaam toerisme.
Tijdens stages in een luxe resort in Costa Rica en een backpackerhostel in Australië zag ik twee totaal verschillende kanten van de reiswereld. Die combinatie — comfort én eenvoud — vormt nog steeds mijn kijk op reizen.
2015 – Het keerpunt
Na enkele jaren werken in Nederland merkte ik dat het reizen bleef trekken. In 2015 nam ik een sabbatical en vertrok voor een langere reis door Zuidoost-Azië, Australië en Nieuw-Zeeland.
In Cambodja ontmoette ik Nhung, destijds één van de eerste Vietnamese solo travel bloggers. Via haar leerde ik Vietnam kennen — niet als toerist, maar van binnenuit. De cultuur, de dynamiek en de mogelijkheden om hier iets op te bouwen maakten diepe indruk.
2016–2020 – Van blog naar bedrijf
Een jaar later verhuisde ik naar Ho Chi Minh City. Samen bouwden we Nhungs reisblog stap voor stap uit tot wat uiteindelijk Local Vietnam werd.
We reisden intensief — door vrijwel alle regio’s van Vietnam, maar ook naar landen als India, Nepal, Japan en Korea. In Vietnam zelf maakten we soms maandelijks nieuwe routes om regio’s beter te begrijpen. In Dalat openden we een kleine homestay, wat ons waardevolle ervaring gaf in gastvrijheid en lokale samenwerking.
2020–heden – Dieper geworteld in Vietnam
Tijdens de pandemie verhuisden we naar Pleiku in de Central Highlands en later naar Quy Nhon en Da Nang, waar onze zoon Noah werd geboren.
Met een jong gezin veranderde ook mijn manier van reizen. Minder snel, meer verdieping. Niet alleen avontuur per motorbike, maar ook het perspectief van een vader die het land anders beleeft.
In deze periode groeide Local Vietnam van reisbureau naar echte tour-operator. We gingen steeds meer reizen zelf ontwerpen en uitvoeren, met directe lokale partners en zonder tussenlagen.
Dat proces leidde uiteindelijk naar Ha Giang, waar we nu deels wonen en onze eigen lodge hebben opgezet — een plek waar lokale gemeenschap, comfort en authenticiteit samenkomen.
Favoriete Plekken in Vietnam
In de afgelopen tien jaar heb ik vrijwel elke provincie van Vietnam bezocht — vaak meerdere keren. Sommige plekken blijven toch bijzonder. Niet omdat ze perfect zijn, maar omdat ze iets unieks hebben.
Hieronder een aantal regio’s waar ik zelf graag terugkom.
