Hoi An Lantaarnfestival – Data en wat je kunt verwachten

Wat is het Hoi An Lantern Festival?

Het Hoi An Lantern Festival is een maandelijks terugkerend evenement in de oude binnenstad van Hoi An. Het vindt altijd plaats op de 14e dag van de maankalender, rond volle maan. Voor veel lokale bewoners heeft deze avond een religieuze en spirituele betekenis, maar het is inmiddels ook een bekend cultureel moment voor bezoekers.

Tijdens het festival worden de straatlampen grotendeels uitgezet en nemen lampionnen het straatbeeld over. Vooral langs de Hoai-rivier speelt het festival zich af. Hier laten zowel locals als bezoekers kleine papieren lantaarns met een kaarsje te water, vaak met een wens voor geluk of voorspoed.

Op de avond van het festival zijn gemotoriseerd verkeer en fietsen niet toegestaan in de oude stad. Daardoor kun je vrij door de straten lopen zonder verkeer om je heen. Verspreid door de stad zie je eenvoudige straatoptredens, traditionele spelletjes en religieuze rituelen. Families brengen offers bij tempels en huisaltaren, wat het geheel een duidelijk lokaal karakter geeft. Ook straateten speelt een rol: er zijn extra kraampjes met lokale snacks en zoete hapjes, waaronder traditionele maancake-achtige lekkernijen.

Tegelijk is dit een van de drukste avonden van de maand in Hoi An. Het festival trekt veel binnenlandse bezoekers en toeristen, waardoor het snel vol kan worden, vooral langs de rivier. Zoek je rust of wil je de oude stad in alle stilte verkennen, dan is dit niet het beste moment. Wil je Hoi An juist meemaken op een levendige, culturele avond, dan is het Lantern Festival daar wel geschikt voor.

Wat zijn de oorsprongen van het Hoi An Lantern Festival?

De traditie van lampionnen in Hoi An gaat terug tot de 16e en 17e eeuw, toen de stad een belangrijke handelshaven was. Chinese en Japanse kooplieden hadden hier veel invloed. Vooral vanuit Japan werd de gewoonte overgenomen om lampionnen voor huizen te hangen als symbool voor geluk en bescherming. Lokale bewoners namen dit gebruik geleidelijk over, waarna lampionnen steeds meer onderdeel werden van het straatbeeld.

In de loop van de tijd groeiden lampionnen uit tot een herkenbaar symbool van Hoi An. De volle maan had in Vietnam al eeuwenlang een spirituele betekenis, maar het maandelijkse Lantern Festival in zijn huidige vorm bestaat nog niet zo lang. Het werd pas in 1998 officieel ingevoerd.

Het idee achter het festival was tweeledig: lokale tradities nieuw leven inblazen en tegelijkertijd meer bezoekers aantrekken. Tijdens het festival worden de elektrische straatlichten in de oude stad gedimd, zodat het licht van lampionnen en kaarsen de sfeer bepaalt. Hoewel het evenement inmiddels ook een commercieel karakter heeft gekregen, blijft het verbonden met boeddhistische gebruiken en voorouderverering. Veel inwoners gebruiken deze avond om tempels te bezoeken en offers te brengen. Tegenwoordig is het Lantern Festival één van de drukste avonden in Hoi An, met grote aantallen bezoekers die afkomen op de verlichte straten en de lampionnen langs de rivier.

Data van het Hoi An Lantern Festival

Het Hoi An Lantern Festival heeft geen vaste datum volgens onze westerse kalender. De data worden bepaald door de Vietnamese maankalender, die gebaseerd is op de stand van de maan en niet op de zon. Veel belangrijke Vietnamese feestdagen, zoals Tet (het Vietnamese nieuwjaar), het Midherfstfestival en verschillende boeddhistische feestdagen, volgen dit maansysteem.

Het Lantern Festival vindt elke maand plaats op de 14e dag van de maankalender, dus op de avond vóór volle maan. Dit moment wordt in Vietnam traditioneel geassocieerd met spiritualiteit en voorspoed, omdat de maan dan bijna volledig rond en helder is.

Hieronder vind je de bekende data voor 2026, omgerekend naar de westerse kalender.

Hoi An Lantern Festival – data 2026

* Eerste volle maan van het maanjaar

Eerste volle maan van het maanjaar

De grootste en meest bijzondere editie van het Hoi An Lantern Festival is die tijdens de eerste volle maan van het maanjaar. Dit is de eerste volle maan na Tet (het Vietnamese nieuwjaar). Deze avond wordt uitgebreider gevierd dan andere maanden, met meer lampionnen, extra offers bij tempels en een duidelijker religieus karakter.

In 2026 valt deze eerste volle maan op 1 maart. Dit is doorgaans de drukste editie van het jaar. Als je je reis specifiek rondom het Lantern Festival plant, levert deze datum de meest uitbundige sfeer op, maar je moet wel rekening houden met aanzienlijk grotere drukte dan tijdens een reguliere maandelijkse editie.

Wat kun je doen tijdens het Hoi An Lantern Festival?

Het Hoi An Lantern Festival draait niet alleen om kijken naar lampionnen langs de rivier. Het is een culturele avond waarop religieuze gebruiken, eenvoudige optredens en lokale activiteiten samenkomen. Je kunt het zo rustig of zo actief maken als je zelf wilt: rondwandelen, meedoen aan tradities of gewoon de sfeer ervaren.

1. Wandelen door verlichte straten

Een van de meest opvallende veranderingen tijdens het festival is dat de elektrische straatverlichting in de oude stad grotendeels uitgaat. Lampionnen en kaarslicht nemen het over, waardoor Hoi An er heel anders uitziet dan op een gewone avond. De sfeer is zachter en minder modern, maar zeker niet stil.

Omdat motoren en fietsen niet zijn toegestaan, kun je vrij door de straten lopen. Huizen, tempels en winkels zijn allemaal verlicht met lampionnen. Wie de grootste drukte wil vermijden, kan beter niet direct rond de Japanse Brug beginnen. Straten zoals Nguyen Thai Hoc, richting Le Loi, zijn vaak iets rustiger.

2. Lampionnen te water laten op de Hoai-rivier

Een bekend onderdeel van het festival is het te water laten van kleine papieren lampionnen op de Hoai-rivier. Dit gebruik komt voort uit boeddhistische tradities en staat symbool voor geluk, gezondheid en voorspoed.

Langs de rivier verkopen lokale verkopers, vaak oudere bewoners of kinderen, deze lampionnen voor ongeveer 5.000 tot 10.000 VND. Je laat ze met een stokje voorzichtig op het water zakken, waarna ze tussen tientallen andere lampionnen wegdrijven. Ook vanaf een boot kun je een lampion te water laten.

Het is goed om te weten dat deze lampionnen van papier zijn en uiteindelijk afval worden. Wie hieraan meedoet, draagt dus ook bij aan vervuiling van de rivier. Niet iedereen voelt zich daar prettig bij.

3. Een boottocht maken

Wie het festival vanaf het water wil meemaken, kan een korte boottocht maken op de Hoai-rivier. In een traditionele houten sampan vaar je langs honderden drijvende lampionnen en verlichte oevers. Dit is een van de rustigere manieren om het festival te ervaren, ondanks de drukte op het water.

Een tocht van ongeveer 30 minuten kost meestal tussen de 150.000 en 200.000 VND. De prijzen zijn vastgelegd, onderhandelen is niet nodig. Opstappen kan langs Bach Dang Street, bij de An Hoi-brug, zonder vooraf te reserveren.

4. Tempels en pagodes bezoeken

Omdat het Lantern Festival sterk verbonden is met boeddhistische tradities, gebruiken veel lokale bewoners deze avond om tempels en pagodes te bezoeken. Tijdens het festival is de toegang tot tempels in de oude stad gratis, wat normaal niet altijd het geval is.

Veelbezochte plekken zijn onder andere de Quan Cong-tempel, Ong Pagoda en de Phuoc Kien Assembly Hall. Binnen zie je mensen wierook branden, offers brengen en bidden. De sfeer is hier duidelijk religieuzer en minder gericht op toerisme dan op straat.

5. Streetfood eten

Tijdens het festival staan er extra eetkraampjes in en rond de oude stad. Het is een goed moment om lokale gerechten te proberen, omdat alles geconcentreerd op straat te vinden is.

Typische gerechten die je tegenkomt zijn Cao Lau, Mi Quang, banh mi en de bekende White Rose-dumplings (banh bao en banh vac). Ook maancakes, die traditioneel bij volle maan horen, worden veel verkocht. Je kunt eenvoudig rondlopen en hier en daar iets proeven, zonder ergens lang te hoeven zitten.

6. Traditionele volksspellen bekijken of meedoen

Op verschillende plekken in de oude stad worden traditionele Vietnamese spelletjes gespeeld. Een bekend voorbeeld is een spel waarbij geblinddoekte deelnemers proberen een hangende kleipot kapot te slaan. Het ziet er eenvoudig uit, maar blijkt lastig, wat vaak voor veel gelach en aanmoediging zorgt.

Deze spellen worden onder andere gespeeld in Kazik Park. Meedoen kost een klein bedrag, maar ook alleen kijken geeft een goed beeld van hoe lokale bewoners dit soort avonden beleven.

7. Avondmarkt bezoeken

De avondmarkt van Hoi An is er elke dag, maar tijdens het Lantern Festival is het er duidelijk drukker. Er zijn meer kraampjes en het aanbod is groter dan normaal.

Je vindt er onder andere handgemaakte lampionnen, kalligrafie, bamboeproducten en kleine souvenirs. Wie iets wil kopen dat typisch Hoi An is, heeft hier de meeste keuze, al zijn de prijzen tijdens het festival vaak iets hoger door de drukte.

8. Culturele optredens bekijken

Tijdens het festival zijn er verschillende traditionele optredens in de oude stad. Een bekende is Bai Choi, een volkskunst die lijkt op een combinatie van bingo en zang, en die door UNESCO is erkend als immaterieel erfgoed.

De optredens vinden vaak plaats in de buurt van de An Hoi-brug. Ook als je geen Vietnamees spreekt, is het spel goed te volgen en vooral leuk om te zien hoe het publiek meedoet.

9. Lokale bordspellen observeren

Een minder opvallend, maar interessant detail van het Lantern Festival is dat sommige bewoners op straat traditionele bordspellen spelen. Vaak zie je oudere mannen geconcentreerd rond een bord zitten, bij kaarslicht.

Het spel lijkt op schaken en is meestal Xiangqi, Chinees schaak, dat in Vietnam nog veel wordt gespeeld. Meedoen is niet gebruikelijk voor bezoekers, maar het is wel een rustig moment om te observeren en foto’s te maken van het dagelijks leven tijdens het festival.

Praktische tips voor een bezoek aan het Hoi An Lantern Festival

Het Hoi An Lantern Festival is bijzonder om mee te maken, maar door de drukte en de beperkte ruimte in de oude stad helpt het om goed voorbereid te zijn. Met onderstaande tips weet je wat je kunt verwachten en voorkom je onnodige frustratie.

Hoe laat begint het festival?

Het Lantern Festival begint officieel tussen 20.00 en 21.00 uur, maar in de praktijk komen veel mensen al eerder naar de oude stad. Rond zonsondergang is het al duidelijk drukker. Veel bezoekers gebruiken dit moment om wat rond te lopen, te eten of iets te drinken voordat het festival echt loskomt.

Rond 20.00 uur worden de meeste straatlampen en elektrische verlichting van winkels uitgezet. Vanaf dat moment bepalen lampionnen en kaarsen het straatbeeld en begint de typische festivalsfeer. Wil je dit moment bewust meemaken, dan is het verstandig om ruim op tijd aanwezig te zijn.

Neem contant geld mee

Tijdens het festival kun je op veel plekken niet met pin of creditcard betalen. Voor lampionnen, boottochtjes en streetfood heb je contant geld nodig.

Kleine biljetten van 10.000 tot 50.000 VND zijn het handigst. Dat maakt betalen eenvoudiger en voorkomt gedoe met wisselgeld. Er zijn geldautomaten in Hoi An, maar die in en rond de oude stad zijn op festivalavonden vaak druk. Geld eerder op de dag opnemen scheelt tijd.

Bekijk het festival vanaf een rooftop

De oude stad raakt tijdens het Lantern Festival snel vol en door de drukte beweeg je je langzaam door de straten. Wie het liever rustiger aan doet, kan het festival ook vanaf boven bekijken.

Veel cafés en restaurants in de oude stad hebben balkons of dakterrassen. Vanaf daar heb je uitzicht over de verlichte straten, de rivier en de mensenmassa, zonder midden in de drukte te staan. Met een drankje of een lokaal gerecht is dit een ontspannen manier om de sfeer mee te krijgen.

Bekende plekken met uitzicht zijn onder andere Faifo Coffee en Market Terrace Hoi An. Houd er rekening mee dat zitplaatsen op dakterrassen snel vol zijn. Vroeg in de avond aankomen vergroot de kans op een goede plek.

Richtprijzen tijdens het festival

Dit zijn gangbare prijzen tijdens het Hoi An Lantern Festival:

• Boottocht (30 minuten): 150.000–200.000 VND
• Drijvende papieren lampion: 5.000–10.000 VND
• Decoratieve lampionnen (souvenir): meestal tussen 50.000 en 300.000 VND, afhankelijk van formaat en kwaliteit

De prijzen voor boottochten zijn officieel vastgelegd, maar het is alsnog verstandig om het bedrag vooraf even te bevestigen. Dat voorkomt misverstanden, zeker op drukke avonden.

Is het de moeite waard om je reis rond het Hoi An Lantaarnfestival te plannen?

Hoi An is elke avond al verlicht met lampionnen. Ook op gewone avonden zie je mensen lampionnen op de rivier laten drijven. Het Lantern Festival voegt dus geen compleet nieuw element toe, maar versterkt wat er normaal al is. Doordat veel openbare verlichting uitgaat, vallen de lampionnen meer op en voelt de oude stad warmer en sfeervoller aan dan op een doorsnee avond. Op de rivier drijven bovendien duidelijk meer lampionnen dan normaal.

Daar staat tegenover dat het festival veel extra bezoekers aantrekt. De oude binnenstad is op deze avonden aanzienlijk drukker dan anders. Voor sommige reizigers hoort die levendige sfeer erbij en maakt dat het bezoek juist bijzonder. Anderen ervaren de volle straten en het langzame tempo vooral als onrustig.

Ben je toch al in Hoi An en valt het festival binnen je reisdata, dan is het zeker de moeite waard om het mee te maken. Maar je hele Vietnam rondreis aanpassen speciaal voor dit evenement is voor veel reizigers niet noodzakelijk. Wie juist rust zoekt, kan het Lantern Festival zelfs beter vermijden en Hoi An op een rustigere avond bezoeken.