De eilanden van Con Dao
Voordat we ingaan op de beste stranden, is het handig om Con Dao eerst goed te begrijpen. Con Dao is namelijk geen enkel eiland, maar een archipel die bestaat uit 16 eilanden voor de zuidkust van Vietnam.
De grootste en belangrijkste eilanden zijn:
- Con Son – het hoofdeiland en veruit het grootste eiland
- Hon Bay Canh – bekend om natuur, snorkelen en schildpadden
- Hon Cau – klein eiland met stranden en helder water
- Hon Tre Lon – grotendeels onbewoond en alleen per boot bereikbaar
Con Son is het centrale eiland van de archipel. Hier vind je het vliegveld, de haven, alle accommodaties, restaurants en de meeste bezienswaardigheden. Dit is ook het enige eiland dat je zelfstandig kunt verkennen, bijvoorbeeld per taxi of met een gehuurde scooter.
De andere eilanden zijn alleen toegankelijk via georganiseerde boottours en zijn geen plekken waar je zomaar even zelfstandig naartoe gaat voor een stranddag.
Daarom zoeken de meeste reizigers in de praktijk niet naar het beste strand van Con Dao, maar naar de beste stranden van Con Son. In deze gids focussen we dan ook vooral op de beste stranden van Con Dao die daadwerkelijk goed bereikbaar zijn tijdens je verblijf op Con Son.
Beste tijd om de stranden van Con Dao te bezoeken
Con Dao ligt in het zuiden van Vietnam, net als Phu Quoc, de Mekong Delta en Ho Chi Minh City. Net als deze bestemmingen kent Con Dao twee duidelijke seizoenen: het droge seizoen en het regenseizoen. Toch werkt dit hier net iets anders dan op het vasteland of op Phu Quoc, vooral als je kijkt naar zeecondities, wind en activiteiten zoals snorkelen en duiken.
December – april: droog seizoen (maar winderig)
Van december tot en met april valt Con Dao in het droge seizoen. Je kunt in deze periode rekenen op veel zon, lage luchtvochtigheid en weinig regen. Dit maakt het een prettige tijd om op het eiland rond te rijden, stranden te bezoeken en langere dagen buiten door te brengen.
Wel is dit ook de periode met meer wind, vooral langs de oost- en zuidkust van Con Son. Door die wind is de zee aan één kant van het eiland vaak ruwer, waardoor snorkelen en duiken beperkt blijven tot beschutte locaties aan de andere kant. Het zicht onder water kan wisselend zijn en duiken is in deze maanden minder populair dan later in het jaar.
Een ander verschil met het latere seizoen is dat je in deze periode geen zeeschildpadden ziet die aan land komen. Wie specifiek daarvoor naar Con Dao reist, zit in deze maanden dus niet goed.
April – augustus: rustig zeeseizoen
Vanaf april verandert het karakter van Con Dao merkbaar. Technisch gezien begint het regenseizoen rond mei, maar in de praktijk valt de regen vaak in korte, hevige buien en zelden de hele dag achter elkaar. Belangrijker is dat de wind grotendeels wegvalt, waardoor de zee rustiger wordt.
Dit is de beste periode voor snorkelen en duiken rond Con Dao. Het water is kalmer, het zicht onder water is beter en er zijn meer plekken rondom het eiland toegankelijk. Veel stranden ogen in deze maanden ook rustiger en helderder dan in het droge, winderige seizoen.
Daarnaast is dit het seizoen waarin zeeschildpadden naar de stranden van Con Dao komen om eieren te leggen, vooral tussen mei en augustus. Dit gebeurt onder strikte bescherming en alleen op specifieke stranden en eilanden, meestal via georganiseerde tours.
Kort samengevat: april tot augustus biedt vaak de beste combinatie van rustige zee, strandcondities en onderwaterleven, ondanks dat het officieel geen droog seizoen meer is.
Beste stranden van Con Son
De beste stranden van Con Son en de mooiste stranden van Con Son zijn niet altijd hetzelfde. Sommige stranden zijn prachtig om te zien, maar praktisch lastig bereikbaar. Andere stranden zijn minder spectaculair, maar juist fijn om echt tijd door te brengen. In de onderstaande selectie wordt dat verschil snel duidelijk.
1. Dam Trau Beach (en Suoi Nong)
Dam Trau Beach ligt aan de westkant van Con Son, direct naast het begin van de landingsbaan van het vliegveld. Dat maakt dit strand vrij uniek: vliegtuigen komen hier laag over het strand binnen. Dat klinkt drukker dan het is — Con Dao heeft maar een beperkt aantal vluchten per dag.
Het strand is lang, breed en bestaat uit fijn zand. In de ochtend is er veel natuurlijke schaduw door de bomen langs de rand van het strand. Het is geen klassiek palmbomenstrand, maar wel een van de prettigste stranden om daadwerkelijk te blijven hangen. Zwemmen is hier goed mogelijk en de sfeer is rustig.
Er staan twee eenvoudige strandhutten waar je drankjes, simpel eten en een paar stoelen of ligbedden per uur kunt huren. Verwacht hier niets luxe; dit is ook niet waarom je naar Dam Trau komt. Neem bij voorkeur je eigen handdoek mee en geniet van de ruimte en rust. Er zijn geen hotels of resorts direct aan het strand.
Hoewel Dam Trau vaak genoemd wordt als een populair strand, blijft het Con Dao. Zelfs hier kun je het strand grotendeels voor jezelf hebben, zeker buiten het weekend.
Aan de zuidkant van Dam Trau ligt een grote rots met een wandelpad eroverheen. Aan de andere kant kom je uit bij Suoi Nong Beach. Dit strand lijkt sterk op Dam Trau, maar is kleiner en nog rustiger. Rondom dit deel kun je ook snorkelen. Neem hiervoor wel je eigen snorkelspullen mee, want verhuur is er niet.
2. Dat Doc Beach
Dat Doc Beach wordt vaak genoemd als het mooiste strand van Con Dao. Tegelijkertijd is dit een goed voorbeeld waar “mooiste” en “beste” niet samenvallen.
Het strand is volledig privé en hoort bij het exclusieve Six Senses Con Dao resort. In het verleden was het soms mogelijk om het strand te bezoeken als je iets ging eten of drinken bij het resort, maar tegenwoordig is toegang alleen toegestaan voor hotelgasten. De prijzen beginnen al snel rond de duizend euro per nacht.
Het strand zelf is lang, breed en ligt in een rustige baai met helder water en fijn zand. Het is precies het type strand dat je verwacht bij een high-end resort: schoon, perfect onderhouden en zonder bebouwing in zicht.
Six Senses is daarnaast actief betrokken bij natuurbescherming. In bepaalde maanden worden hier zeeschildpadeieren beschermd en vinden er georganiseerde turtle releases plaats, exclusief voor gasten van het resort.
Samengevat: Dat Doc is zonder twijfel een van de mooiste stranden van Con Dao, maar voor de meeste reizigers niet het beste strand, simpelweg omdat je er niet kunt komen zonder er te verblijven.
3. An Hai Beach
Het stadje Con Son heeft twee stranden: één aan de noordkant en één aan de zuidkant. An Hai Beach, aan de zuidzijde, is veruit de beste van de twee.
Dit is een lang strand met tropische palmbomen, uitzicht op de omliggende eilanden en een duidelijke verdeling in sfeer. Het noordelijke deel, dicht bij het stadje, heeft wat bebouwing. Hoe verder je naar het zuiden loopt, hoe rustiger en leger het wordt.
Aan het begin van het strand ligt Bar 200, een populaire plek onder buitenlandse reizigers. Dit is de enige echte beach bar op Con Son, met Vietnamees en westers eten en cocktails, direct aan zee.
Langs An Hai Beach liggen ook twee resorts die een stuk betaalbaarder zijn dan de luxe resorts op privéstranden. Beide hebben een wat verouderde uitstraling: betonnen gebouwen en kamers die al jaren nauwelijks zijn vernieuwd. De locatie maakt echter veel goed.
- Con Dao Resort heeft iets comfortabelere kamers
- Tan Son Nhat Con Dao Resort biedt eenvoudige maar modernere bungalows direct aan het strand
Voor wie graag aan zee verblijft, dicht bij restaurants en zonder afhankelijk te zijn van taxi’s, is An Hai Beach een van de meest praktische keuzes op Con Son.
4. Nhat Beach (Bãi Nhát)
Nhat Beach is geen klassiek strand met fijn zand, palmbomen en ligbedden. Het strand bestaat grotendeels uit grote stenen en rotsen. Toch heeft deze plek zonder twijfel het mooiste uitzicht van het hele eiland.
De kustlijn is hier ruig en indrukwekkend, met groene bergen die direct uit zee oprijzen. Vooral bij laag water en rond zonsondergang is het uitzicht spectaculair. De combinatie van rotsen, zee en bergen maakt dit een van de meest fotogenieke plekken op Con Son.
Dit is geen strand om een (halve) dag te ontspannen. Zie Nhat Beach vooral als een korte stop tijdens een rondje om het eiland: even parkeren, foto’s maken en genieten van het uitzicht. Als je Con Dao bezoekt, is dit een plek die je eigenlijk niet mag overslaan.
5. Lo Voi Beach
Lo Voi Beach ligt aan de noordkant van het stadje Con Son en is het tweede stadsstrand. Tussen het strand en de bebouwing ligt een betonnen zeewering met een parkje erachter. De bomen staan daardoor niet direct aan het strand, wat betekent dat er nauwelijks natuurlijke schaduw is en het geheel minder idyllisch oogt dan An Hai Beach.
Behalve laat in de middag, wanneer locals hier even afkoelen als de zon laag staat, is het strand vrijwel de hele dag leeg. Daardoor heb je vaak het strand helemaal voor jezelf.
Er zijn geen resorts of beach bars direct aan Lo Voi Beach. Op ongeveer honderd meter aan de zuidzijde ligt The Secret Con Dao, een van de modernste hotels in het stadje. Voor wie rust zoekt, maar wel dicht bij Con Son wil verblijven, is Lo Voi vooral interessant vanwege de stilte.
6. Dong Beach (Bãi Biển Đông)
Dong Beach ligt aan de noordkant van Con Son, aan de andere zijde van het vliegveld. Waar je bij Dam Trau de vliegtuigen ziet landen, zie je hier de vliegtuigen opstijgen.
Het strand is erg lang en laat een groot contrast zien. Aan de zuidkant, bij Poulo Condor Boutique Resort & Spa, ziet het strand er prachtig uit: schoon, goed onderhouden en met helder water. Dit gedeelte behoort zonder twijfel tot de mooiste stranden van Con Dao.
Ga je richting het vliegveld, naar het publieke deel van het strand, dan verandert het beeld helaas compleet. Hier ligt veel afval, wat sterk afwijkt van het duurzame imago van Con Dao. Dat is extra opvallend, omdat het eiland juist bekendstaat om beperkte plasticvervuiling en het gebruik van elektrische taxi’s.
Op dit moment is het publieke gedeelte van Dong Beach sterk af te raden. Hopelijk wordt dit in de toekomst aangepakt, maar zolang dat niet gebeurt, kun je dit deel beter overslaan.
7. Dat Tham Beach
Dat Tham Beach ligt in het nationale park van Con Dao en is alleen te voet bereikbaar. Het strand wordt bereikt via een trekking van ongeveer drie kilometer door het bos. De route is duidelijk aangegeven, maar je verliest onderweg wel mobiel bereik. Goede schoenen, water en wat snacks zijn geen overbodige luxe.
De wandeling zelf is voor veel bezoekers het hoogtepunt: een goed onderhouden pad door dicht bos, met veel planten, vogels en soms wilde dieren zoals apen en hagedissen. De tocht duurt gemiddeld dertig tot vijfenveertig minuten enkele reis en is fysiek prima te doen, ook met kinderen die gewend zijn te wandelen.
Het strand aan het einde is geen typisch relaxstrand. Het bestaat uit een smalle strook met stenen en rotsen, soms afgewisseld met kleine zandvlakken. Zwemmen in zee is lastig, maar het water is helder. Op sommige plekken liggen koraalformaties vlak voor de kust. Een klein riviertje dat hier uitmondt in zee biedt wel een prettige plek om even af te koelen na de wandeling.
Dat Tham Beach is vooral interessant als natuurervaring en als onderdeel van een trekking in het nationale park. Verwacht geen strand waar je uren blijft liggen. Wie vooral wil wandelen, kan overwegen om in plaats daarvan te kiezen voor de route naar Suối Bãi Bàng, die zwaarder maar landschappelijk indrukwekkender is. Informatie hierover vind je terug in gidsen over trekkingroutes in het nationale park.
8. Andere stranden op Con Son
In theorie zijn er meer stranden op Con Son. Als je op Google Maps zoekt naar “bãi biển” of “beach”, zul je verschillende namen tegenkomen. In de praktijk gaat het vaak om rotsachtige kuststroken of kleine open plekken langs de weg.
Deze plekken zijn meestal geschikt als korte fotostop tijdens een rondje om het eiland, maar niet als strand om te zwemmen of langer te blijven. Zie ze vooral als uitzichtpunten die je vanzelf tegenkomt tijdens het rijden, niet als bestemmingen op zich.
Stranden op andere eilanden van Con Dao
Veel reizigers vragen zich af of de stranden op andere eilanden van Con Dao ook de moeite waard zijn. Het korte en eerlijke antwoord: ja, maar met duidelijke kanttekeningen. De meeste boottochten vanuit Con Son zijn geen klassieke strandtours. Ze zijn vooral gericht op natuur, snorkelen, duiken en – in het juiste seizoen – zeeschildpadden. Eilanden waar je simpelweg een hele middag op een afgelegen zandstrand ligt, zijn schaars.
Hieronder vind je de eilanden waar stranden wél een rol spelen, met een realistisch beeld van wat je kunt verwachten.
1. Bay Canh Island (Hòn Bảy Cạnh)
Bay Canh Island ligt aan de oostkant van Con Son en is zelfs zichtbaar vanuit het stadje. Op heldere dagen kun je delen van de kustlijn en stranden zien liggen.
Bay Canh is het belangrijkste schildpaddeneiland van Con Dao. Ongeveer 80% van alle zeeschildpadden in de archipel legt hier eieren. Bezoeken verlopen daarom altijd via het nationale park en uitsluitend in georganiseerde tours.
De stranden op Bay Canh zijn niet bedoeld als recreatiestranden. Je komt hier als onderdeel van een schildpaddentour, vaak gecombineerd met snorkelen rond de riffen. Tijd om vrij te zwemmen of te ontspannen op het strand is beperkt en staat altijd in dienst van natuurbescherming. Zie Bay Canh dus als een natuurervaring, niet als een strandbestemming.
2. Hon Cau Island (Hòn Cau)
Hon Cau Island is een van de weinige eilanden waar strandbezoek wél een duidelijke rol speelt binnen boottours.
Dit eiland wordt regelmatig gecombineerd met Bay Canh in dagtours. Hon Cau heeft een natuurlijk zandstrand, rustig water en meestal de mogelijkheid om even vrij te zwemmen. Reviews en tourbeschrijvingen noemen ook een klein barretje of eenvoudige eetgelegenheid, en er is zoet water beschikbaar om je af te spoelen na het zwemmen.
Hoewel Hon Cau ook betrokken is bij schildpaddenbescherming, is het eiland toegankelijker en minder strikt dan Bay Canh. Als je tijdens een boottour echt even op een eilandstrand wilt zijn, is Hon Cau de meest logische keuze buiten Con Son zelf. Houd er wel rekening mee dat faciliteiten eenvoudig zijn en afhankelijk van het seizoen en de tour.
3. Hon Tre Lớn
Hon Tre Lon is een groter, grotendeels onbewoond eiland dat vooral bekendstaat om natuur en zeeschildpadden. Het eiland komt voor in schildpaddentours en ecologische programma’s, en wordt soms bezocht als snorkelplek.
Er zijn natuurlijke stranden en baaitjes, maar dit zijn ruige, onontwikkelde stranden zonder voorzieningen. Hon Tre Lớn is geen eiland waar je heen gaat om te ontspannen op het strand. Bezoeken zijn meestal kort en gekoppeld aan natuur- of snorkelactiviteiten. Buiten het schildpaddenseizoen is toegang soms mogelijk, maar altijd via een georganiseerde tour en niet als vrije stranddag.
