Over Vung Tau
Vung Tau ligt aan zee in Zuid-Vietnam en is in een paar uur bereikbaar vanuit Ho Chi Minh City. Ooit was het een moerassig handelsdorp, maar in de Franse koloniale tijd groeide het uit tot een strategische en recreatieve plek. Tijdens de Vietnamoorlog werd de stad gebruikt als basis door Australische troepen. Die verschillende lagen geschiedenis zie je nog steeds terug, zij het vrij verspreid en zonder duidelijke samenhang.
Tegenwoordig is Vung Tau vooral een moderne kuststad met hotels, restaurants en enkele culturele bezienswaardigheden. Verwacht hier geen van de mooiste stranden van Vietnam — daarvoor zijn andere kustplaatsen beter geschikt. Wat Vung Tau wél aantrekkelijk maakt, is de combinatie van zee, stad en bereikbaarheid. Het is een makkelijke bestemming voor wie weinig tijd heeft of even weg wil uit Ho Chi Minh City, zonder een lange reis te plannen.
Is Vung Tau de moeite waard?
Vung Tau is vooral populair bij inwoners van Ho Chi Minh City en expats die er een paar dagen tussenuit willen. Dat heeft weinig met uitzonderlijke stranden te maken, en alles met bereikbaarheid en gemak. De stranden zijn prima voor een korte pauze aan zee, maar missen de tropische uitstraling en kwaliteit van plekken als Mui Ne of Phu Quoc.
Heb je weinig tijd, wil je niet vliegen en zoek je een eenvoudige strandbestemming met restaurants, cafés en wat afwisseling, dan kan Vung Tau een logische keuze zijn. Verwacht je echter witte zandstranden en een echt eilandgevoel, dan zijn er in Vietnam betere opties.
Alternatieven voor Vung Tau
Twijfel je nog, dan zijn dit realistische alternatieven:
Mui Ne: Op ongeveer 3,5 uur reizen van Ho Chi Minh City. Bekend om de zandduinen en duidelijk betere stranden dan Vung Tau. Meer gericht op strand en watersport, minder stad.
Phu Quoc of Con Dao: Beide eilanden zijn per korte binnenlandse vlucht te bereiken. Ze bieden een veel tropischer sfeer, rustigere stranden en meer natuur. Wel iets meer reistijd en kosten dan Vung Tau.
Centraal Vietnam (Hoi An en Da Nang): Vooral in de zomermaanden een sterke optie. Goede stranden, mooie kustlijnen en meer variatie in bezienswaardigheden. Minder geschikt als snelle weekendtrip, maar beter als onderdeel van een langere reis.
Beste reistijd voor Vung Tau
Vung Tau ligt in Zuid-Vietnam en heeft grotendeels hetzelfde weerpatroon als Ho Chi Minh City. Het klimaat is tropisch, met een duidelijk droog en regenseizoen. Het hele jaar door is het warm; echte winters zoals in Noord-Vietnam kent deze regio niet.
De beste periode om Vung Tau te bezoeken is het droge seizoen, van november tot en met april. In deze maanden is het weer stabieler, de luchtvochtigheid lager en de zee meestal rustig. Vooral december tot en met februari zijn prettig als je tijd aan het strand wilt doorbrengen of buiten wilt zijn zonder extreme hitte.
Van mei tot oktober is het regenseizoen. Regenbuien komen dan vaker voor, meestal kort maar soms intens, en de luchtvochtigheid ligt hoger. Dat maakt het minder comfortabel om veel buiten te doen, al is reizen nog steeds goed mogelijk. Houd ook rekening met Vietnamese feestdagen zoals Tet (het Lunar New Year) en Bevrijdingsdag op 30 april. Tijdens deze periodes stroomt Vung Tau vol met binnenlandse toeristen en is het drukker en duurder dan normaal.
Hoe reis je naar Vung Tau?
Vung Tau is geen belangrijk vervoersknooppunt. In de praktijk reis je daarom eerst naar Ho Chi Minh City, dat op ongeveer 100 kilometer afstand ligt. Vanaf daar duurt de reis naar Vung Tau meestal zo’n 2 tot 2,5 uur, afhankelijk van het verkeer en het vervoermiddel dat je kiest.
Van Ho Chi Minh City naar Vung Tau
Ferry
De ferry is een prettige en ontspannen manier om te reizen. Deze vertrekt vanaf Bach Dang Pier in het centrum van Ho Chi Minh City. De overtocht duurt ongeveer 2 uur en onderweg heb je uitzicht op de rivier, de stad en het omliggende landschap. Een kaartje kost rond de €15.
Limousinebus
Limousinebussen zijn comfortabel, betaalbaar en rijden meerdere keren per dag. Sommige vertrekken zelfs vanaf de luchthaven van Ho Chi Minh City. Reken op prijzen vanaf ongeveer €8. Dit is voor veel reizigers de meest praktische optie.
Privéauto of taxi
Taxi’s en Grab zijn beschikbaar, maar voor deze afstand is een privéauto met chauffeur vaak handiger en goedkoper. Je hebt meer flexibiliteit en hoeft niet onderweg over te stappen. De prijzen beginnen rond de €50, afhankelijk van het type auto en je exacte route.
Tours naar Vung Tau
Wie het eenvoudig wil houden, kan ook kiezen voor een georganiseerde tour vanuit Ho Chi Minh City. Deze zijn meestal inclusief vervoer, een lokale gids en lunch, en bezoeken de belangrijkste plekken in en rond Vung Tau. Er bestaan zowel groeps- als privétours. Een privétour is vooral interessant als je het tempo wilt aanpassen of specifieke interesses hebt, zonder zelf alles te moeten regelen.
Wat te doen in Vung Tau
1. Ontspannen op het strand
Voor de meeste bezoekers draait Vung Tau vooral om het strand. De stad ligt op een schiereiland en heeft zowel stranden in de stad zelf als een kustweg die naar rustigere stranden net buiten de stad leidt.
Stranden in de stad
Vung Tau heeft twee hoofdstranden, elk met een heel eigen karakter.
- Back Beach (Bai Sau) is het populairste strand. Dit is de plek waar mensen zwemmen, zonnen en langs de zee eten en drinken. Het strand is breed, het zand is redelijk schoon en de zee is meestal rustig. Langs het strand vind je ligbedden, parasols en eenvoudige eetkraampjes. In het weekend kan het hier erg druk worden door lokale bezoekers; doordeweeks is het een stuk rustiger.
- Front Beach (Bai Truoc) ligt dichter bij het centrum en voelt duidelijk stedelijker aan. Door rotsen en bootverkeer is dit strand minder geschikt om te zwemmen. Het is wel een fijne plek voor een wandeling in de namiddag of om bij zonsondergang iets te drinken bij een café of restaurant aan zee.
Stranden buiten Vung Tau
Wie iets meer rust zoekt, kan langs de kustweg buiten de stad rijden.
- Suoi O Beach staat bekend om de combinatie van zoet- en zoutwater en is veel rustiger dan de stadsstranden. Het is vooral geschikt als je even weg wilt van de drukte.
- Ho Coc Beach ligt verder buiten Vung Tau en wordt omgeven door groen. Het strand voelt natuurlijker aan en is een goede optie als je één nacht wilt blijven in een resort in de omgeving.
- Chi Linh Beach ligt dichter bij de stad en is een praktisch alternatief voor wie de drukte van Back Beach wil vermijden, zonder ver te hoeven rijden.
2. Het Christusbeeld beklimmen
Het Christusbeeld van Vung Tau is hét herkenningspunt van de stad. Het beeld is 32 meter hoog en staat op een heuvel met uitzicht over de stad en de kust. Het is geïnspireerd op het beroemde beeld in Rio de Janeiro.
Om er te komen loop je via een trap van ongeveer 800 treden, grotendeels door schaduwrijke begroeiing. Beneden is een uitkijkpunt, en wie het beeld zelf in mag, krijgt een nog ruimer uitzicht over zee en stad. De klim is goed te doen, maar kan zwaar zijn bij warm weer.
3. Wandeling naar de vuurtoren
De vuurtoren van Vung Tau werd eind 19e eeuw gebouwd door de Fransen en is een van de oudere bouwwerken in de stad. De weg ernaartoe slingert door groen en is al een prettige wandeling op zich.
Boven staat een kleine witte vuurtoren met een open terrein eromheen. Het uitzicht is vooral mooi bij zonsopkomst en zonsondergang. Het waait hier vaak wat, wat het op warme dagen aangenaam maakt. Sommige delen van het pad zijn ongelijk, dus stevige schoenen zijn handig.
4. Bezoek aan White Palace (Bach Dinh)
White Palace, ook wel Bach Dinh genoemd, werd in 1898 gebouwd als vakantieverblijf voor de Franse gouverneur. Tegenwoordig is het een klein museum met onder andere keramiek uit de Qing-dynastie en voorwerpen uit de koloniale periode.
Het gebouw zelf en de verzorgde tuinen zijn waarschijnlijk interessanter dan de collectie binnen. Door de ligging op een heuvel is het hier rustig, met beperkt uitzicht over de omgeving. Vooral geschikt voor wie interesse heeft in koloniale geschiedenis.
5. Hon Ba-eiland
Hon Ba is een klein eilandje vlak voor de kust van Vung Tau. Bij eb verschijnt er een natuurlijk pad door zee, waardoor je te voet naar het eiland kunt lopen. Op het eiland staat Mieu Ba, een klein tempeltje waar vissers komen bidden voor een veilige tocht op zee.
Het lopen over de drooggevallen zeebodem is wat dit bezoek bijzonder maakt. Controleer wel vooraf de getijden, want bij vloed is het eiland niet bereikbaar.
6. Robert Taylor Museum of Worldwide Arms
Dit museum, geopend in 2012, heeft een grote collectie wapens, uniformen en militaire objecten uit verschillende landen en tijdperken. Er is ook aandacht voor de Vietnamoorlog en de Franse koloniale periode.
De presentatie is overzichtelijk en informatief. Vooral interessant voor bezoekers met interesse in militaire geschiedenis; voor anderen kan het vrij specialistisch aanvoelen.
7. Thich Ca Phat Dai-pagode
Deze boeddhistische tempel ligt op een heuvel en bestaat uit meerdere beelden, paden en kleine heiligdommen. Het centrale punt is een zes meter hoog Boeddhabeeld. Langs de wandelroutes worden scènes uit het leven van Boeddha uitgebeeld.
De omgeving is groen en rustig, wat het een fijne plek maakt om even weg te zijn van de stad. Vooral geschikt voor wie interesse heeft in religie en cultuur, of gewoon een rustige wandeling wil maken.
8. Met de kabelbaan omhoog
De kabelbaan van Doppelmayr is een comfortabele manier om naar de heuvels van Vung Tau te gaan zonder te hoeven klimmen. Tijdens de rit heb je uitzicht over de stad, de kust en het omliggende landschap.
Het is vooral een toegankelijke optie voor gezinnen of reizigers die het uitzicht willen meepakken zonder fysieke inspanning.
9. Iets drinken bij een strandbar
Langs de kust zijn verschillende bars waar je aan het einde van de dag kunt zitten. De sfeer verschilt per plek: van modern en verzorgd tot informeel en eenvoudig.
Marina Club Vung Tau richt zich meer op uitzicht en een nette setting. Lucy’s Sports Bar is populair bij internationale bezoekers en focust op sportuitzendingen en simpel eten. Sala Beach Club Camping combineert een strandbar met kampeerplekken en heeft een losse, ongedwongen sfeer. In het weekend is het vaak drukker door live muziek of evenementen.
10. Ben Dinh Fishing Village
Ben Dinh is eigenlijk geen dorp, maar een minder bekend deel van Vung Tau waar vissersboten aanmeren. Hier zie je hoe de vangst wordt binnengebracht en verkocht of direct verwerkt.
Het gebied is rustig en weinig toeristisch. Vooral in de ochtend, wanneer de boten terugkomen van zee, is er wat te zien. Interessant als korte stop, vooral voor fotografie of om het dagelijkse leven te observeren.
Waar overnachten in Vung Tau
Vung Tau heeft een breed aanbod aan accommodaties, van eenvoudige guesthouses tot comfortabele hotels en resorts. Wat voor jou het meest geschikt is, hangt vooral af van of je in de stad wilt zitten of juist meer rust zoekt buiten het centrum.
In de stad
In Vung Tau zelf vind je veel hotels en guesthouses in verschillende prijsklassen. De meeste liggen in de buurt van Back Beach en Front Beach, waardoor restaurants, bars en winkels op loopafstand zijn. Overnachten in de stad is handig als je alles dichtbij wilt hebben en het niet erg vindt dat het vooral in het weekend druk kan zijn. Het voelt levendig, maar ook duidelijk stedelijk.
Langs de kust buiten de stad
Wie meer rust zoekt, kan kijken naar resorts buiten Vung Tau, bijvoorbeeld richting Ho Coc Beach of Chi Linh Beach. Hier zit je meer in het groen en dichter bij rustigere stranden. Dit is vooral prettig als ontspanning je belangrijkste doel is. Houd er wel rekening mee dat je verder weg zit van restaurants en voorzieningen, en dus vervoer nodig hebt.
Praktische tips
In het weekend en tijdens Vietnamese feestdagen zoals Tet en 30 april is Vung Tau erg populair bij binnenlandse reizigers. Accommodaties zitten dan snel vol en prijzen liggen hoger, dus vooraf boeken is aan te raden. Kies bij voorkeur een plek dicht bij het strand als je weinig wilt verplaatsen en het vooral rustig wilt houden.