Wanneer is het Mid-Autumn Festival in Vietnam?
Het Mid-Autumn Festival valt elk jaar op de 15e dag van de 8e maand van de maankalender. Omdat Vietnam hiervoor de maankalender volgt, verschuift de datum in onze (Gregoriaanse) kalender ieder jaar.
Voor de komende jaren betekent dat:
- 2026: 25 september
- 2027: 15 september
- 2028: 3 oktober
- 2029: 22 september
Meer dan één avond
Officieel duurt Tết Trung Thu één dag, maar in de praktijk merk je het feest al weken van tevoren. In veel steden en dorpen zie je ’s avonds repetities van leeuwendansen en verschijnen er steeds meer kraampjes met lampionnen, mooncakes en kinderspeelgoed. Ook zonder precies op de feestdag zelf te reizen, krijg je dus al een goed beeld van de sfeer rond dit festival.
Wat is het Mid-Autumn Festival in Vietnam?
Tết Trung Thu, ook wel het Midherfstfestival, is een traditioneel feest dat Vietnamese gebruiken combineert met invloeden uit China. Het draait om samenkomen, dankbaarheid voor de oogst en de volle maan. Hoewel het feest vaak met China wordt geassocieerd, heeft Vietnam er duidelijk een eigen invulling aan gegeven, met lokale rituelen en verhalen.
De kern van Tết Trung Thu is dankbaarheid. Families eren de Aardegod (Ông Địa) voor een goede oogst en staan stil bij hun voorouders. De volle maan staat symbool voor verbondenheid, harmonie en voorspoed. Veel mensen brengen offers aan de maan, als manier om dank te tonen en om zegen te vragen.
Voor kinderen is Tết Trung Thu een van de leukste feesten van het jaar. Voor sommigen zelfs leuker dan Tết, het Vietnamese nieuwjaar. Lampionnen, mooncakes en leeuwendansen spelen daarbij een grote rol, maar het blijft in de basis een familiefeest waar jong en oud samenkomt.
Geschiedenis van het Mid-Autumn Festival
Het Mid-Autumn Festival kent een lange geschiedenis die in Vietnam vooral wordt doorgegeven via verhalen en tradities. Een bekende Vietnamese legende gaat over Cuội, een man die zich vastklampte aan een magische banyanboom terwijl die naar de maan opstijgde. Volgens het verhaal kun je Cuội nog steeds zien zitten onder de boom als je goed naar de volle maan kijkt. Tijdens Tết Trung Thu lopen kinderen met lampionnen door de straten, als symbolische manier om Cuội de weg terug naar de aarde te wijzen.
Daarnaast is Tết Trung Thu sterk verbonden met het oogstseizoen. In een land waar het leven lange tijd draaide om landbouw, was dit een moment om stil te staan bij een geslaagde oogst. Families namen even rust, kwamen samen en vierden wat het land had opgeleverd. Die combinatie van dankbaarheid en samenzijn vormt nog steeds de basis van het feest zoals je het vandaag in Vietnam tegenkomt.
Wat kun je doen tijdens het Mid-Autumn Festival in Vietnam?
Tijdens het Mid-Autumn Festival (Tết Trung Thu) draait het vooral om wat er op straat gebeurt. De officiële feestdag valt op de 15e dag van de 8e maanmaand, maar als reiziger merk je het feest vaak al weken eerder. In die aanloopperiode zijn er repetities, tijdelijke markten en steeds meer decoratie. Verwacht geen strak programma, maar losse, lokale activiteiten waar je vanzelf tegenaan loopt.
1. Leeuwendansen (múa lân)
Leeuwendansen horen onlosmakelijk bij Tết Trung Thu. Je ziet ze vooral in woonwijken, bij winkels en op pleinen. Kinderen staan met lampionnen te kijken terwijl de dansers, in grote kostuums, korte optredens geven. Het is luid, chaotisch en duidelijk gericht op de buurt, niet op toeristen. Juist dat maakt het interessant om even te blijven staan kijken.
2. Mooncakes eten
Mooncakes zijn het vaste eten van het feest. Ze worden overal verkocht en meestal thuis met familie gedeeld. De gebakjes staan symbool voor samen zijn en dankbaarheid voor de oogst. Er zijn veel varianten, maar grofweg zie je twee soorten:
- bánh dẻo: zacht en plakkerig, een beetje zoals mochi
- bánh nướng: gebakken, met een stevige korst
De vulling varieert van zoet (lotuszaad, rode boon) tot hartig (gezouten eigeel, noten). Niet iedereen vindt ze lekker, maar ze horen er wel bij.
3. Lampionnen kopen
In de weken voor Tết Trung Thu veranderen sommige straten volledig in lampionmarkten. Je ziet eenvoudige papieren sterren, maar ook uitgebreide figuren en moderne ontwerpen. Vooral kinderen kijken hier naar uit, omdat ze ’s avonds met hun lampion door de straat mogen lopen. In steden als Hanoi en Ho Chi Minh City zijn deze markten het meest opvallend, maar ook in kleinere plaatsen duiken ze op.
4. Activiteiten voor kinderen
Tết Trung Thu is in de eerste plaats een kinderfeest. Op de avond van de volle maan lopen kinderen met lampionnen door de buurt, zingen liedjes en kijken naar optredens. Naast leeuwendansen zie je soms spelletjes of korte voorstellingen. Regelmatig verschijnt ook Ông Địa, de Aardegod, herkenbaar aan een vrolijk masker en ronde buik. Hij hoort bij het feest en staat symbool voor voorspoed en dankbaarheid.
5. Verering van de maan
Een rustiger onderdeel van het feest is het moment waarop families samen naar de volle maan kijken. Thuis of bij een raam worden offers neergezet, zoals fruit, snoep en wierook. Dit is geen groot publiek ritueel, maar iets dat vooral in familiekring gebeurt. Als reiziger zie je dit vooral indirect, bijvoorbeeld aan kleine altaartjes of voorbereide tafels.
Waar kun je het Mid-Autumn Festival in Vietnam meemaken?
Het Mid-Autumn Festival wordt in heel Vietnam gevierd, maar de manier waarop verschilt per plaats. In sommige steden speelt het zich vooral af in specifieke wijken of straten, in andere is de sfeer meer verspreid. Hieronder een paar plekken waar je als reiziger het feest relatief duidelijk meemaakt.
Hoi An
Hoi An staat bekend om zijn maandelijkse vollemaanavonden, en tijdens Tết Trung Thu wordt dat extra zichtbaar. In de oude stad is autoverkeer beperkt, waardoor je makkelijk rondloopt tussen lampionnen en kleine optredens. Langs de Thu Bồn-rivier laten mensen drijvende lampionnen te water, vaak met een wens erbij. Het is sfeervol, maar ook druk, en duidelijk populair bij zowel locals als bezoekers.
Ho Chi Minh City
Wie het feest in een drukke, stedelijke setting wil meemaken, zit goed in Ho Chi Minh City. Vooral Chợ Lớn, de Chinese wijk, speelt een centrale rol. In de aanloop naar het festival staan straten vol kraampjes met lampionnen, maskers en leeuwenkoppen. ’s Avonds hangt er een levendige, soms chaotische sfeer met veel straateten en spontane leeuwendansen. Het is geen intieme ervaring, maar wel typisch stads-Vietnam.
Hanoi
In Hanoi zie je het Mid-Autumn Festival vooral in de weken voorafgaand aan de feestdag. Straten zoals Hàng Mã en Lương Văn Can veranderen dan in tijdelijke markten met speelgoed, decoratie en lampionnen. Dat maakt het leuk om even doorheen te lopen, ook als je niet precies op de feestdag zelf in de stad bent. Daarnaast zijn er rond die periode ook kindergerichte voorstellingen en shows, vooral gericht op lokale families.
Andere belangrijke feestdagen en nationale momenten in Vietnam
Naast Tết Trung Thu zijn er het hele jaar door nog andere feestdagen die je reis kunnen beïnvloeden. Sommige zijn cultureel interessant, andere vooral praktisch relevant omdat winkels, vervoer of diensten anders werken dan normaal.
- Tết (Vietnamees nieuwjaar)
Vietnamees nieuwjaar is veruit de belangrijkste feestperiode van het jaar. Het markeert het begin van het nieuwe jaar volgens de maankalender. Families komen samen, reizen massaal door het land en veel bedrijven sluiten meerdere dagen. Voor reizigers is dit een bijzondere periode, maar ook een waarin plannen lastiger kan zijn. - Reunification Day (30 april)
Op Reunification Day wordt de hereniging van Noord- en Zuid-Vietnam in 1975 herdacht. Je ziet vlaggen, officiële ceremonies en soms parades. Het dagelijkse leven gaat grotendeels door, maar het is duidelijk een nationale herdenkingsdag. - Vietnamese Nationale Dag (2 september)
Op Vietnam National Day herdenkt de onafhankelijkheidsverklaring van Vietnam in 1945. In grotere steden zijn er vaak evenementen, vlagvertoon en soms vuurwerk. Ook hier geldt dat het vooral een nationale feestdag is, geen festival waar je actief aan deelneemt.
